Amerikalı sihirbaz William Ellsworth Robinson, sahne adıyla Chung Ling Soo 2 Nisan 1861'de doğdu, 24 Mart 1918'de öldü veya öldürüldü.
William Ellsworth Robinson, İskoçyalı James Campbell ve Sarah Robinson ilk çocukları olarak New York'un Westchester County kasabasında dünyaya geldi.
Ailesi daha sonra Manhattan'a yerleşirken babası James Campbell; James Robinson ve Charley White'ın gösterilerinde görev aldı. James Campbell, H.J. Campbell ve Profesör Campbell isimleriyle sahneye çıkarak, lehçe, şan, hipnotizma, vantrilokluk ve sözde sihir becerilerini konuşturdu. Oğluna da mesleğinin püf noktalarını öğretti.
Amerikalı sihirbaz William Ellsworth Robinson'un hayli sıradışı hayatı birçok film, dizi ve belgesele konu olmuştur. Yaşadığı yıllarda mistik ve gizemli konular Hindistan ve Uzak Doğularlala özdeşleştirildiği için kahramanımız d Chung Ling Soo ismiyle Çinli kılığında gösteriler yapmıştır.
Zamanla tamamen büründüğü karaktere dönüşen sihirbaz,ın, tek bir kelime bile İngilizce konuştuğu duyulmadı. Ta ki son nefesini verdiği kaza ya da cinayet anına kadar....
Sahneye erken yaşlarda çıkan William Ellsworth Robinson, 14 yaşındayken bir vodvilde “Robinson, the Man of Mystery” ismiyle gösteriler yaptı. Gizem Adamı Robinson gösterileri onun gelecekte bu meslekte büyük başarı yakalayacağının işaretlerini veriyordu.
Sonraki yıllarda “Ben Ali Bey” ismiyle gösteri yapan Alman sihirbaz Auzinger’i taklit etti ve “Achmed Ben Ali” adıyla illüzyonun gösterilerine başladı. Kara büyüden ilhamla Black Art (Kara sanat) gösterileri de büyük ilgi gördü.
Robinson, asistanı Bessie Smith ile 23 Şubat 1883'te evlendi. Annie adında bir kızları ve Elmore (1885 Şubat doğumlu) adında bir oğulları oldu. Çocuklarının doğumundan sonra Bessie Smith provalara katılamadığı için sahnede ona eşlik edemedi. Olive "Dot" Path adlı başka bir kadın William Ellsworth Robinson'ın asistanı oldu. Zamanla birbirlerine gönül verdiler.
Amerika turnesi yapmadığı için Amerika’da tanınmayan Alman sihirbaz Auzinger'i taklit ederek hayli popüler olan kahramanımız 1896 yılına gelindiğinde, Robinson Harry Kellar ve Alexander Herrmann şovlarında sahne aldı. Herrmann'ın 1896'da ölümünden sonra, Robinson kendi başına iş yapmaya karar verdi.
1898'de Spirit Slate Writing ve Kindred fenomeni (Ruh listesi yazma ve Kindred fenomeni) kitabını yazdı. Kitap ruh çağırma hilelerini ve hileli ortamların ölülerle temasa geçmek için kullanacak cihazları gösteriyordu.
Sonraki hedefi Amerika’da, kendi illüzyonlarını anlayan ve taklit edebilen herkese 1000 dolar ödül vaadeden “Ching Ling Foo” adlı Çinli sihirbazdı.
William Ellsworth Robinson, hilelerini anladığını ifade ederek Ching Ling Foo’ya meydan okudu Ching Ling Foo, meydan okumayı kabul etmedi.
Meydan okumasını kabul etmeyen Çinli sihirbazın vaat ettiği 1000 doları alamayan Robinson, Paris’te bir gösteri merkezinde Çinli illüzyonist arandığını duyunca, ondan intikamını farklı şekilde almaya karar verdi. Ching Ling Foo'nun imajını birebir kopyaladı, Çinli kıyafetleri giydi. Yüz kıllarını ve kaşlarını kazıdı, saçlarını uzattı, cildini sarılaştırmak için yüzünü yağlıboya ile boyadı ve Çinli sihirbazın ismine çok yakın bir sahne ismi seçti: Hop Sing Soo.. Daha sonra ise biraz daha ileri gitti ve Chung Ling Soo ismini kullanmaya başladı.
William Ellsworth Robinson, karaktere bir de hayat hikayesi uydurdu: İskoç bir misyoner ile Amerika’da yaşayan Çinli bir kadının oğluydu. Anne ve babasını çocuk yaşta kaybetmişti. Kendisini yanına alan “Arr Hee” isimli sihirbazın yanında çalışmış ve Asya öğretilerine dayanan “gerçek gizem”in sırrına vakıf olmuştu.
Chung Ling Soo ile onun adını kopyaladığı Ching Ling Foo arasında sıkı rekabet başlar ki The Prestige filmindeki sihirbazlar arası rekabet ilhamını onlardan alır.
Çinliliği iyice benimseyen ve gösterisini mükemmelleştiren Chung Ling Soo, bir süre sonra Londra’da sahneye çıktı ve ününe ün kattı ve Avrupa’nın en çok kazanan sihirbaz haline geldi.,
“Sihirli Ay Işığı” filminde Colin Firth tarafından canlandırılan karakter, onun hikayesinden ilham alır.
Chung Ling Soo yıllarca sahnede hiç konuşmadı, İngilizce bilmediğini belirterek basın açıklamalarını tercümanla yaptı. Resmi nikahsız yaşadığı eşini Çinli asistanı "Suee Seen" olarak tanıttı. "Suee Seen" de Robinson'un icadıydı; gerçek adı Amerikalı Olive "Dot" Path'ti. Robinson ilk eşi Bessie Smith'i boşamadığı için onunla resmi olarak evlenememişti. Robinson Katolik olduğu için boşanması toplumsal olarak kabul edilemezdi. O ve Smith resmi olarak boşanmadı ve sadece evliliklerini "iptal" etmeye karar vermişlerdi. Robinson ve Path kendilerini yirmi yıl boyunca karı koca olarak sundular ve 1906 martında resmş olmayan bir törenle evlendi. Ancak Robinson, Path ile evlendiğinde kısa süre sonra Janet Louise Mary "Lou" Blatchford adlı başka bir kadınla tanışarak, ikinci eşini aldattı. Blatchford Mayıs 1907'de hamile kaldı. Robinson'un sadakatsiz olduğunu öğrenen Olive "Dot" Path onunla sadece görünürde karı koca gibi kalmak şartıyla asistanlığını sürdürdü.
1905’te Empire Theatre'da sahne alan Chung Ling Soo'nun aslında William Robinson olduğunu ve neredeyse tüm hareketini kopyaladığını biliyordu. Ching Ling Foo, onun aslında kendi takliti olduğunu ispat için bir meydan okuma teklif etti. Chung Ling Soo meydan okumayı kabul etti. Bir ofiste basının karşısında çıktılar. Foo'nun amacı onun sahtekar olduğunu kanıtlayıp gözden düşürmekti. Ancak kimsenin Soo’nun gerçek kimliğiyle ilgilenmediğini gördü. Foo, bunun üzerine sahne düellosundan vazgeçti. Rakibinin çekilmesi Chung Ling Soo'nun şöhretine olumlu yansıdı.
Tâ ki son gösterisine kadar. Londra'daki Wood Green Empire'da "Condemned to Death by the Boxers" Boksörlerin Ölümü Kınaması isimli gösterisiyle mesleğinin zirvesine çıktı.
Boksör kıyafetleri ile Asistanı ile tabancadan çıkan kurşunu elindeki metal bir tabakla durdurma gösterisiyle izleyenleri hayrete düşüren Chung Ling Soo, bu numarası ile de The Prestige filmine ilham olmuştu.
Sahnye seyirci çağrılarak tabancalara konan mermiler işaretleniyor, daha sonra tabancalar patlıyor ve işaretli mermiler sihirbazın eliyle bir kaba düşürdüğü mermiler oluyordu. Aslında silahlar ateş etmiyor, kuru sıkı dolduruluyor ve patlatılıyordu. İlluzyonist çift de adeta tabancadan çıkan mermileri elleri ile keser gibi yapıp, ellerindeki kurşunları kaba bırakıyorlardı.
Ancak 23 Mart 1918 akşamı oyunda kullanılan silah ateşlendiğinde bir mermi Soo’nun akciğerine saplandı. 19 yıl hiçbir yerde İngilizce konuştuğu görülmeyen Chung Ling Soo, yaralandığını fark ettğinde muhteşem bir diksiyonla “Aman Tanrım! Bir şey oldu, perdeyi indirin.” diye haykırdı.
Bu halkın önünde onun İngilizce olarak söylediği ilk ve son sözler oldu. Soo, Passmore Edwards Cottage Hastanesine götürüld ve ertesi sabah öldü. Londra'nın bir banliyösü olan East Sheen'de East Sheen Mezarlığında gömüldü.
Chung Ling Soo ya da gerçek adıyla William Ellsworth Robinson'ın kaza sonucu mı öldüğü yoksa kasten mi öldürüldüğü hala bilinmiyor.
Sonuç olarak, ateş etmesi beklenmeyen kurşun, normal şekilde ateşlendi ve onu öldürdü. Tabanca uzmanı Robert Churchill olayın kaza olduğunu tespit etti ve ünlü sihirbazın "kazaen öldüğü" kayda geçti.
Chung Ling Soo'nun ölümünden sonra, halk için onun Çinli olmadığını öğrenmek şaşırtıcı oldu. Oysa Soo'nun gerçek kimliğinin pek çok profesyonel sihirbaz tarafından biliniyordu. Ancak olayın kaza olup olmadığı konusunda şüpheler var ve kaza değilse katilinin gerçekte kim olduğu bilinmiyor. Hiç bir zaman öğrenilmesi de mümkün görünmüyor.
Zulfikar Emin - Mistikalem.com
Yorumlar